хаджи Димитър СТАВРЕВ
pan.bg
По информация на defensenews.com



На 6 април 2026 г. изпитателен прототип на съвместния боен самолет (CCA) YFQ-42A претърпя инцидент в калифорнийската пустиня след излитане от летище Grey Butte Field, собственост на компанията-производител General Atomics. Летището е близо до огромния изпитателен център на ВВС на САЩ в авиобаза Edwards. При инцидента няма пострадали, а летателните изпитания бяха временно преустановени.

Публично е известно, че има 3 прототипа YFQ-42 годни за полет с бордови номера 25-1002, 25-1004 и 25-1006. В момента не е известно кой от тях е претърпял инцидента.
Самолетът е един от няколкото предсерийни YFQ-42A, които в момента са във фазата на техническо усъвършенстване и намаляване на риска за програмата за ВВС на САЩ. Самолетите летят редовно от летища на производителя, като част от програмата им за оперативни тестове и оценка. „Безопасността е наш основен приоритет, за нашите хора и обществеността. В този случай установените процедури и предпазни мерки са сработили и няма пострадали. Ще разгледаме внимателно какво се е случило, ще съберем всички данни и сме уверини, че разследването ще ни насочи напред“ заяви К. Марк Бринкли, говорител на компанията.

Име
Самолетът, който е важен етап в разработването на автономни апарати, предназначени да летят редом с пилотируеми изтребители във високорискови среди, получи официалното си цифрово-буквено обозначение YFQ-42A по време на симпозиума на Асоциацията на ВВС на САЩ през 2025 г. Префиксът „Y“ означава предпроизводствен изпитателен модел; „F“ означава изтребител; „Q“ означава безпилотен самолет. Когато самолетите влязат в серийно производство, се премахва „Y“ – например YF-16 стана F-16.
На 27 август 2025 г. ВВС на САЩ и General Atomics обявиха, че YFQ-42A е започнал своите летателни изпитания.

На 23 февруари 2026 г. GA-ASI наименова своя ССА YFQ-42A Dark Merlin (бълг. „Тъмен Мерлин“). Името Dark Merlin е вдъхновено от малък, свиреп сокол, известен с агресивните си ловни тактики и склонност към сътрудничество в групи. Тъмните смъртоносни соколи, известни с черните си пера и поглъщането на други соколи като плячка, често си сътрудничат в групи за максимален ефект срещу целите си. Тъмният сокол местобитава през лятото Тихоокеанския северозапад на САЩ, като често мигрира през зимата до Южна Калифорния, където орнитолози редовно съобщават, че са ги виждали близо до производствения център за YFQ-42A в Сан Диего.

„Лоялен“
Разработена в Сан Диего, програмата YFQ-42A осигурява преминаване към технологията „лоялен пилот“, чрез която безпилотните системи осигуряват разширени способности и защита на пилотируеми такива. Самолетът е резултат от строг подбор, с който ВВС целят да ускорят програмата си за съвместен боен самолет (CCA) за подсилване на флота си.
YFQ-42A Dark Merlin е проектиран за високоскоростни, автономни маневри, които имитират изненадващите атаки на своя птичи съименник. Чрез използването на усъвършенстван изкуствен интелект (ИИ), самолетът може да обработва данни от бойното поле в реално време, което му позволява да потиска вражеската ПВО или да провежда разузнаване, без да се рискува човешки пилот. Тази оперативна гъвкавост гарантира, че ВВС могат да поддържат въздушно превъзходство чрез масирани, координирани удари, вместо да разчитат единствено на скъпи пилотируеми платформи.

Предистория
GA-ASI строи и лети с безпилотни реактивни самолети от близо 2 десетилетия, започвайки с финансирания от компанията и въоръжен безпилотен MQ-20 Avenger през 2008 г. Инвестициите на компанията в Avenger продължават да дават резултати, тъй като самолетът рутинно служи като заместител на CCA за усъвършенствано автономно разработване и тестване както в правителствени програми, така и в финансирани от компанията научноизследователска и развойна дейност. Реактивният самолет XQ-67A Off-Board Sensing Station на компанията, разработен в сътрудничество с Изследователската лаборатория на ВВС на САЩ е авангарден модел за автономни съвместни платформи с усъвършенствано въздушно наблюдение и послужи като летящ прототип за YFQ-42A Dark Merlin.

Създаване
YFQ-42 Dark Merlin е един от печелившите проекти от етапа Increment I на програмата Collaborative Combat Aircraft (CCA) на ВВС на САЩ и е предназначен да допълни пилотирани изтребители като F-22 Raptor, F-35 Lightning II и планирания изтребител Boeing F-47 за мисии „въздух-въздух“. YFQ-42 е член на семейството безпилотни летателни апарати Gambit на GA-ASI и е базиран на демонстратора XQ-67A Off-Board Sensing Station на компанията. Дизайнът бе избран за един от двата победители на етапа Increment I на програмата CCA, заедно с Anduril’s YFQ-44 Fury.

Раждане
Макетът на апарата бе представен на конференцията на ВВС през септември 2024 г. Конфигурацията на самолета е подобна на дрона XQ-67A, но е модифицирана за по-големи скорости и маневреност, подобна на изтребител. Самолетът има удължен фюзелаж с тънки крила, гръбен въздухозаборник, един двигател, V-образна опашка и вътрешен отсек за оръжия. Планираното въоръжение са 2 ракети „въздух-въздух“ AIM-120 AMRAAM. Очаква се дизайнът да осигури на ВВС на САЩ на „достъпна“ цена безпилотен апарат с високи бойни способности, който да замества пилотируемите изтребители в среда с възможно силно противодействие и така да снижава риска за екипажите им.

Изкуствен интелект
YFQ-42 в момента разполага само с полуавтономни системи за управление на полета, което им позволява да рулира, излита, лети до установени координати и да се връща на кацане самостоятелно – но все още нямат пълноценни агенти с ИИ, които да ги управляват.
Тези агенти с ИИ в момента се усъвършенстват в различни тестови среди. Най-модерният от тях най-вероятно произхожда от програмата Skyborg на Изследователската лаборатория на ВВС на САЩ, която вече е „добавила“ пилот с изкуствен интелект на силно модифициран F-16 и в момента инсталира хардуер за управление с изкуствен интелект на още 6 напълно подготвени за бой F-16 като част от проекта VENOM.
Вече 3 години тези агенти с ИИ участват в реални въздушни бойни учения с истински самолети, често пилотируеми, докато се подготвят за оперативна служба.
От първия полет на YFQ-42 през август 2025 г. самолетът е летял под контрола на множество автономни системи, предоставени от различни доставчици, включително Hivemind на Shield AI и Lattice на Anduril; това се прави, за да се предотврати зависимостта на ВВС от една компания за актуализации или подобрения на софтуера в бъдеще.

Текстове към снимки:
1. Безпилотният самолет YFQ-42 с хангара за предполетна подготовка
2. Първите 2 прототипа на YFQ-42 на летище в калифорнийската пустиня
3. Първият полет на YFQ-42 през август 2025 г.
4. Трите летящи прототипа с б.н. 25-1002, 25-1004 и 25-1006

Навигирайте с бутоните под снимката, за да разгледате галерията!

ПРЕДИШНА СНИМКА 1/4 СЛЕДВАЩА СНИМКА