пан.бг
Източник: АРТЕФАКТИ и СТАРИ СНИМКИ


На Западния бряг на Палестинската автономия във Витлеем се намира базиликата „Рождество Христово“. Строежът започва през 327 г. от майката на император Константин – св. Елена, над мястото, на което се вярва, че е била пещерата, в която е роден Иисус Христос. Изграждането на тази ранна църква започва като част от мащабно решение да се гради върху местата, свързани с живота на Иисус, взето по време на Първия вселенски събор по време на управлението на император Константин. Строежът е завършен през 339 г. Църквата е възстановена в сегашния си вид и по предишния си образ пред 565 г. от император Юстиниан I. Легендата разказва, че персийският военачалник Артабаз заповядал на персите да пощадят храма през 614 г., тъй като помислил за перси влъхвите по дрехите, с които били изобразени. Кръстоносците правят редица ремонти и допълнения към сградата по време на Латинското кралство в Йерусалим, с разрешение и помощ от византийския император. Там е и коронясан първият крал на Йерусалим и до 1131 г. храмът се ползва основно за коронация на кралете-кръстоносци. Декорирането и реставрацията се провеждат до 1169 г. През април 1260 г. храмът е осквернен и покривът му е силно повреден от монголите. През 1448 г. Бургундия се се анагажира да ремонтира църквата, но едва през 1480 г. е в състояние да започне обширна реконструкция на дървения покрив. Англия осигурява олово, Бургундия – дърво, а работниците са от Република Венеция. До 1846 г. църквата „Рождество Христово“ и околностите ѝ са в много лошо състояние. Разграбени са голяма част от мраморните подове, като части от тях са използвани в други сгради в целия регион. През 1846 г. е открадната и сребърната звезда, която е отбелязвала мястото, на което се е родил Исус. През 1851 г., храмът е под контрола на Османската империя, но около Коледа 1852 г. Наполеон III изпраща своя посланик в Османската империя, който принуждава османците да признаят на Франция „суверенна власт“ в Светите земи. Турският султан слага латински надпис на мястото на сребърната звезда, но Русия оспорва промяната и изпраща армия към Дунав. Османците преразглеждат решенията си, отказват се от френския двор и възстановяват гръцкото управление върху църквите по Светите земи. Възниква напрежение, което, заедно с кражбата на сребърната звезда, подхранва конфликта между Русия и Османската империя и става един от катализаторите за Кримската война. През 1930 г. църквата за пореден път е ремонтирана и възстановявана. Тогава са разкрити оригинални мозайки, които са консервирани и могат да се видят и днес. С годините църквата се е разширявала и днес тя е около 12 000 кв. м. Днес тя се управлява съвместно от Гръцката православна, Римокатолическата и Арменската апостолическа църкви. И трите традиции поддържат монашески общности там, но понякога се стига до жестоки разпри – вкл. и кой да чисти пода, че понякога се налага да се намесва полицията, за да възстанови реда.

Сребърната звезда в църквата "Рождество Христово" във Витлеем, която според преданията обозначава точното място на рождението на Христос.